崇祯皇帝心胸狭窄，为人苛刻狠毒，他要是恨上了谁，把那人杀了还不解气，必定还要从肉体和精神上予以百般折磨，他杀袁崇焕和郑鄤时，都是钦定要刮足三千六百刀。 崇祯之前，明朝两百多年里只杀了一个首辅大臣，可是崇祯一朝就杀了俩，就是薛国观和周延儒，崇祯杀他们前，还用恶毒手段折磨他们。 这两人获罪后在，自觉在劫难逃，已经做好了被处死的准备，可是他们被械送进京后，崇祯却没有将他们下入诏狱，而是让他们住在自己的宅子里，这使他们认为皇帝有意宽恕他们，应该不至于被处死了，于是心情也放松了。 然而当他们在某天夜里熟睡时，锦衣卫突然上门宣读圣旨，赐他们当场自尽，不得延误。 这种突如其来的打击，对一个人的精神和心理伤害有多严重，可想而知，而崇祯要的就是这个效果。 崇祯对周延儒施加的这种打击和捉弄更到了无以复加的程度。 周延儒本来以为皇帝已经宽宥了他，心中已经不再忐忑，可是这天夜里他在熟睡中被突然上门的锦衣卫叫醒听旨，宣旨太监先宣读了他的罪名，然后话锋一转，读道：“姑念其身为首辅大臣”，念到这里停了下来，周延儒听到这种口气，以为崇祯已经赦免了他，于是涕泪横流，拼命磕头谢恩，可是他刚磕完头，太监却念出赐他即刻自缢的旨意。 周延儒在这种刺激下，精神失控了，他跳起来满屋子乱窜，还想跳窗逃跑，被锦衣卫摁住，他无法接受这个残酷事实，百般拖延时间，还是在天亮前被吊死了，崇祯就是要用他的这种极度惊恐失措的表现来解心头之恨。 对于一个心理正常的人来说，即使宰杀动物也不忍在杀死它前再施加虐待，可是崇祯在杀两位宰相时，却在他们临死前还要实施精神虐待，也难怪他自己要遭报应了。